A Polícia Nacional, numa operação conjunta com a Agência Fiscal e em colaboração com o Gabinete Europeu Antifraude, o Serviço de Alfândega do Reino Unido e a Guardia di Finanza italiana, desmantelou um total de cinco fábricas ilegais de cigarros e duas fábricas de maconha “indoor”. plantações nas províncias de Cádis, Jaén, Málaga e Sevilha. Oito pessoas de nacionalidade espanhola, ucraniana e moldava foram detidas como supostos membros de uma organização criminosa que distribui nacional e internacionalmente tabaco e substâncias entorpecentes.
Estima-se que a organização tinha uma capacidade potencial de produção de dois milhões de cigarros por dia, assumindo que trabalhavam em um único turno de oito horas.
Mais de seis meses de investigação
As investigações começaram em meados de 2021, quando se soube que chegara a Espanha um camião proveniente de países da Europa de Leste, no interior do qual transportava efeitos destinados ao fabrico de tabaco ilegal, nomeadamente máquinas ou peças para a montagem de uma fábrica de produção de cigarros. e o material necessário para sua fabricação.
Os agentes puderam verificar que este veículo realizava viagens frequentes, indo sempre para os mesmos lugares, localizados na localidade de Villacarrillo, em Jaén, Carmona (Sevilha) e nas localidades de Cádis, Medina Sidonia e Jerez de la Frontera. O trabalho de observação destes locais permitiu detetar que, por sua vez, se verificavam movimentos de efeitos num total de 18 locais, concretamente três habitações e 15 edifícios industriais de diferentes tipologias que neste se encontravam ligados entre si.
Verificados estes extremos, e face à possibilidade de estar a ser cometido um crime contra a propriedade industrial e o contrabando, foi prevista uma unidade policial para proceder à entrada e busca nos domicílios e edifícios industriais localizados, bem como à detenção dos responsáveis e intervir os efeitos que foram localizados. Assim, oito pessoas foram presas, três delas como supostos dirigentes da organização e cinco como colaboradores e integrantes da mesma.
Duas fábricas completas para produzir tabaco
A Polícia Nacional determinou que também existiam duas fábricas completas de cigarros ilegais em condições de produzir tabaco, localizadas em Medina Sidonia e na cidade sevilhana de Utrera, com a maquinaria necessária para o seu acondicionamento e embalagem. Contavam também com a infraestrutura necessária para acomodar os trabalhadores permanentemente no local. Três locais localizados em Carmona, na cidade de Antequera, em Málaga, e em Chilluévar, em Jaén, foram equipados com a maquinaria necessária para processar a folha de tabaco e fornecer aos outros o material processado.
Dentre os diversos efeitos apreendidos da organização, destaca-se uma ‘recuperação’, maquinário altamente sofisticado e muito inovador na história das fábricas de tabaco desmanteladas até hoje. Trata-se de uma máquina que permitia a valorização dos resíduos de tabaco da própria fabricação para a produção de um novo produto.
Meio mil tabaco apreendido
Os agentes apreenderam um total de 4.600 quilos de tabaco cortado, 400 quilos de tiras (folhas picadas e tratadas), 573 pacotes de tabaco de diversas marcas, um camião, 2.335 euros em numerário, uma arma simulada, duas armas de fogo, munições e diversos materiais utilizados para a fabricação, embalagem e armazenamento do tabaco. Os investigadores estimam que a organização teria destinado pelo menos dois milhões de euros de investimento para o arranque da cadeia produtiva.
No decorrer da operação, foi localizada uma plantação completa de maconha alojada em um armazém em Utrera, composta por 1.182 plantas em fase de crescimento, e outra plantação em fase de montagem em Chilluévar.
