O Ministro do Interior, Fernando Grande-Marlaska, entregou ao Ministro da Cultura e Desportos, Miquel Iceta, dois exemplares impressos entre os séculos XVII e XVIII da obra da escritora neoespanhola Sor Juana Inés de la Cruz recuperada pelo Guarda Civil em Agosto passado, no âmbito da Operação Ellis contra o contrabando de livros antigos. Estes livros tinham selos de propriedade (exlibris) do Convento das Carmelitas Calzadas de Santa Ana de Sevilha.
Grande-Marlaska destacou que o evento realizado nesta segunda-feira “não é apenas a recuperação de um valioso patrimônio cultural, mas também um exercício de reparação e justiça com Sor Juana Inés e uma forma de devolver à sociedade um legado que transmite e preserva os valores que definem a nossa democracia.
O Ministro do Interior descreveu a escritora como “uma das primeiras feministas e uma firme defensora do direito das mulheres à educação”. Salientou também a importância da colaboração “altruísta e leal” de diferentes instituições como os Ministérios do Interior e da Cultura, a Embaixada dos Estados Unidos e o Ministério Público de Nova Iorque, “que têm trabalhado de forma rigorosa e eficaz para evitar a pilhagem de nossa herança cultural.
Por sua vez, o Ministro Iceta agradeceu “os esforços da Guarda Civil, das autoridades norte-americanas, bem como dos funcionários deste Ministério”, felicitando-os “pelo profissionalismo na gestão desta operação exemplar entre os Estados Unidos e Espanha. permitiu-nos recuperar estes dois volumes e que constitui um marco na luta contra o tráfico ilícito de bens culturais.
Além disso, destacou a relevância da autora das duas obras recuperadas “que, a partir de agora, farão parte do património bibliográfico espanhol”, destacando o seu legado como “escritora, poetisa, estudiosa, bibliófila, compositora e, para muitas, uma das primeiras feministas da história.
De Sevilha aos Estados Unidos
A investigação começou em setembro de 2021, quando foi detectado que um cidadão espanhol colocou à venda três livros de Sor Juana Inés de la Cruz na sala de leilões Swann Aution Galleries, em Nova Iorque (EUA). Dois deles apresentavam nas suas páginas iniciais selos de propriedade do Convento de Santa Ana, das Carmelitas Calzadas de Sevilha.
O Ministério da Cultura e Desporto tomou então as diligências necessárias para informar a leiloeira destes dados, que decidiu suspender a venda dos exemplares, avaliados entre 80 mil e 120 mil dólares, valor que ultrapassa os 50 mil euros que define o crime de contrabando. em relação aos bens integrantes do patrimônio histórico nacional.
Os investigadores da Guarda Civil conseguiram comprovar que as obras passaram a fazer parte do acervo particular de um cidadão residente na Catalunha que, após a sua morte, foi adquirido em junho de 2011 por uma conhecida livraria de Madrid, que por sua vez as vendeu a um empresário mexicano apaixonado por literatura antiga.
Com a morte deste último, os exemplares foram adquiridos pelo cidadão americano que os colocou à venda no leilão onde foram localizados pelos pesquisadores. A colaboração entre a Guarda Civil e a agência norte-americana HSI-ICE (Homeland Security – Immigration and Customs Enforcement) facilitou os esforços envidados para impedir o leilão dos livros e iniciar a sua restituição ao Estado espanhol.
Depois de estudar o caso, a Unidade de Tráfico de Antiguidades do Ministério Público de Nova York decidiu que os volumes que incluíam os ex-libris do convento deveriam ser devolvidos à Espanha. No dia 30 de agosto, o Procurador Distrital de Nova York, Alvin Bragg, entregou à Guarda Civil os livros de Sor Juana Inés de la Cruz que agora chegam ao Ministério da Cultura para depósito na Biblioteca Nacional.
