O Conselho de Ministros impôs uma penan multa de 1.000.000 euros à empresa Cobre Las Cruces, por retirada ilegal de águas subterrâneas. Além disso, insta a Confederação Hidrográfica do Guadalquivir (CHG) a “iniciar um novo procedimento de cobrança de responsabilidades a fim de obter a reparação dos danos causados ao domínio público e devolver as coisas ao seu estado anterior”. Este procedimento implicará uma indemnização mínima de 535.078,71 euros, de acordo com a avaliação da proposta de resolução de 19 de abril de 2021, por danos ao Domínio Público Hidráulico (DPH) do aquífero Gerena-Posadas. Um aquífero estratégico para o consumo humano na área metropolitana de Sevilha e Aljarafe em tempos de seca.
Os eventos agora sancionados ocorreram entre outubro de 2016 e maio de 2018, devido a um muito mau funcionamento do denominado Sistema de Drenagem por Reinjeção de Águas Subterrâneas (SDR). Ecologistas em Acção salienta que este sistema deveria ser a garantia da protecção do aquífero desde que iniciou a sua actividade em 2005. No entanto, nunca cumpriu esse objectivo ambiental, servindo apenas como pretexto para a obtenção de autorizações fraudulentas, a começar pela Declaração de Impacto Ambiental Favorável concedida em 2002.
Nova multa para Cobre Las Cruces
Além disso, esta nova sanção inclui a retirada de água subterrânea produzida pela primeira rampa subterrânea de pesquisa, realizada como teste piloto, para o novo projeto de mineração subterrânea (projeto PMR) atualmente em andamento. Em 2017, a empresa manipulou a documentação técnica para autorização desta rampa de pesquisa, garantindo que a mesma não causava nenhuma perda de água subterrânea. Da mesma forma, está agora a manipular a documentação técnica para obter a nova concessão de águas subterrâneas para a PMR e superar a inviabilidade ambiental do referido projecto.
O processo foi iniciado por denúncia dos Ecologistas en Acción e, após fiscalização dos serviços da Confederação Hidrográfica do Guadalquivir (CHG), foi confirmada a retirada ilegal de água subterrânea de 1.783.595,70 m3 no período entre 20 de outubro de 2016 e 28 de maio de 2018 .
A esta sanção acresce a retirada ilegal de 625.000 m3 durante o período de 27 de fevereiro de 2014 a 11 de fevereiro de 2015, também sancionada pelo Conselho de Ministros em 15 de julho de 2016 com multa de 923.091,00 euros e indemnização de 276.927,45 euros, confirmado por uma decisão final da Suprema Corte de 3 de dezembro de 2018.
Outra multa está pendente contra Cobre Las Cruces
Da mesma forma, aguarda-se outra sanção para ser confirmada pelo Conselho de Ministros com proposta de multa de 1.000.000 euros e indemnização de 496.882,94 euros pela retirada ilegal de 1.403.624,12 m3 de águas subterrâneas no período de 12 de fevereiro de 2015 a 1 de outubro de 2016. “Esta é um período contínuo de mais de quatro anos de pilhagem de águas de domínio público”, nas palavras de Ecologistas en Acción.
A razão de todas essas sanções é o descumprimento das condições impostas na concessão pública de água autorizada em 2004 e na Resolução de 24 de outubro de 2013, que alterou as condições do Sistema de Reinjeção de Drenagem de Água Subterrânea (SDR). Ambas as autorizações foram concedidas pela Confederação Hidrográfica do Guadalquivir (CHG).
Todas as retiradas ilegais são causadas pelo mau funcionamento do SDR, que não cumpre a sua obrigação de reinjetar as águas subterrâneas extraídas. Também pela grande quantidade de água contaminada que se produz no fundo da cava de mineração, que também não pode ser reinjetada no aquífero e que foi a principal condição que foi imposta à Cobre Las Cruces para obter as suas licenças de mineração.
Segundo Ecologistas en Acción, a nova sanção confirma mais uma vez a fraude jurídica que a Cobre Las Cruces vem cometendo desde o início da sua actividade mineira em 2005, com a conivência das administrações. A condição essencial para autorizar a extração mineira a céu aberto era que funcionasse o novo sistema SDR, que nunca havia sido implementado antes em nenhuma mina no mundo. Ou seja, a empresa conseguiu reinjetar no aquífero toda a água que precisava extrair durante a mineração, sem contaminar o aquífero e sem causar perdas de água.
A organização ambientalista sublinha que o SDR nunca funcionou “porque sempre foi uma fraude”. Já em 2008, o CHG teve que paralisar a mina quando foi detectada contaminação do aquífero por arsénico e retirada ilegal de água.
Por estes acontecimentos, os três altos executivos da Cobre Las Cruces – CEO, Diretor de Mina e Diretor de Meio Ambiente – foram condenados em setembro de 2016 por decisão final do Tribunal Provincial de Sevilha por crimes contra o meio ambiente e danos continuados ao Domínio Público Hidráulico ( DPH), após denúncia da Ecologistas en Acción e do Ministério Público Ambiental. Nem o CHG nem as autoridades ambientais e mineiras da Junta de Andaluzia compareceram nesse julgamento em defesa da atual legalidade das águas públicas.
Com a nova decisão, Ecologistas em Acção exige que o CHG, conforme exigido pela Lei das Águas, invista o dinheiro das sanções em melhorias e controlo do deteriorado domínio público.
Isidoro Albarreal, porta-voz de Ecologistas en Acción: “A realidade é que Cobre Las Cruces nunca cumpriu as condições de nenhuma das suas autorizações relativas às águas subterrâneas, desde 2003 até ao presente, nem as condições impostas na Declaração de Impacto. 2002. E a realidade é que desde que iniciou a sua actividade em 2005, a Cobre Las Cruces retirou ilegalmente cerca de 15 milhões de m3 de águas subterrâneas, sem que decisões definitivas dos tribunais, nem das administrações que têm a obrigação de proteger o aquífero, tenham conseguiu parar esse dano até o momento. Por todas estas razões, o CHG não tem outra opção legal senão negar a concessão de água subterrânea na conduta para o novo projecto de mineração subterrânea da PMR.”
